要享受溫泉，得先從了解溫泉開始。首先我們就從溫泉的歷史及魅力，各式各樣的泡湯方法及泡湯禮節等享受泡湯樂的基礎常識開始吧。

溫泉的歷史及其魅力

從大地湧出的溫泉正是來自地球的恩惠。溫泉的歷史悠久，據推測應是從太古時期就如同泉水一般自然湧出。

日本的溫泉名勝現在約有3100處。位於環太平洋火山帶的日本列島擁有多處高溫溫泉名勝，在各個溫泉地還可能會碰上猿猴或鶴等動物，也有幾處傳說是由行基或弘法大師發現的溫泉。

被稱為「日本三古湯」的是愛媛縣‧道後溫泉（伊予之湯）、和歌山縣‧白濱溫泉（牟婁之湯）、兵庫縣‧有馬溫泉（有間之湯）三處。被稱為日本最古老的文獻的『古事記』和『日本書紀』，以及在全國各地編纂的地誌『風土記』等文獻中不但出現全國各地居民泡溫泉的描寫，還有以天皇為首的許多皇族成員造訪溫泉等紀錄。

到了戰國時代後，武田信玄和上杉謙信等戰國武將會前往溫泉治癒戰傷，而江戶時代更有德川將軍及大名諸侯等崇尚溫泉療養；另一方面，庶民百姓也會在農閑或漁閑之際進行三個星期左右的溫泉療養，消除一整年積累的疲勞。

不論古今，療癒日本人疲憊身心的溫泉地之史依舊繼續傳承著。在溫泉名勝中您可以看到歷史悠久的老牌旅館，也能看到融合近代及和風風味的旅館、可體驗傳統溫泉療養的旅館等各式各樣的住宿設施。不妨就您的旅遊目的，選擇最適合自己的溫泉名勝和旅館吧！

溫泉為何對身體好呢？

溫泉擁有怎樣的健康效果呢？溫泉的效果主要來說，為（１）根據其泉質成分而產生的療效，（２）根據溫熱、浮力、水壓等造成的物理效果，（３）遠離平時的生活環境，接觸到不同的自然環境和氣候而讓身心狀態得到改善的轉地效果等，除了溫泉本身的效果及其轉地效果之外，和氣候、飲食、運動等各種因素交互影響，對身體十分有益。

就物理性效果來看，溫泉可以使身體暖和，促進血液循環，減輕疼痛，並提升新陳代謝。而就藥理層面來看，溫泉中的成分在經皮膚吸收後經由血液傳輸到全身，對肌肉、細胞及神經系統產生良好作用。舉例來說，碳酸能使毛細血管擴張，促進血液循環；而硫磺泉則有殺菌及解毒的作用。

那麼，您知道山上的溫泉和海邊的溫泉有什麼差異嗎？位於超過海拔1000公尺以上的溫泉能帶給身體適度的刺激，適合健康的泡湯者；而海拔300公尺以下的中間山地處的溫泉則較適合失眠或有高血壓等需要休養的泡湯者。此外，位於海邊的溫泉名勝氣候溫暖宜人，適合累積疲勞者或是高齡者、病癒須復健的泡湯者。